目前人們使用的紙吸管并非完全由紙制成，因為紙容易變濕，所以紙吸管表面一般都有涂層，而這些涂層無(wú)法100%生物降解，會(huì )破壞環(huán)境。在一項新研究中，韓國科學(xué)家開(kāi)發(fā)出100%可生物降解且不會(huì )變濕的環(huán)保紙吸管，不僅性能優(yōu)于傳統紙吸管，且能批量生產(chǎn)，成本低廉。相關(guān)研究刊發(fā)于最新一期《先進(jìn)科學(xué)》雜志。

紙吸管最常用的涂層材料是聚乙烯或丙烯酸樹(shù)脂，紙杯上也涂有與紙吸管相同的材料。此前有大量研究表明，廢棄紙杯上的聚乙烯涂層會(huì )分解成微塑料。此外，傳統紙吸管長(cháng)時(shí)間接觸液體后會(huì )濕透，不方便使用。聚乳酸吸管和稻草吸管是紙吸管的替代品，但前者無(wú)法在海洋中分解；后者盡管容易分解，但難以大規模生產(chǎn)。
在最新研究中，韓國化學(xué)技術(shù)研究所的科學(xué)家開(kāi)發(fā)出了100%可生物降解的環(huán)保紙吸管。他們通過(guò)添加少量纖維素納米晶體制造涂層材料，合成出可生物降解塑料——聚丁二酸丁二醇酯。鑒于纖維素納米晶體與紙張的主要成分相同，新研制出的塑料可牢固地附著(zhù)在紙張表面。因為涂層材料能均勻且牢固地覆蓋在吸管表面，所以吸管不易變濕，涂層材料由可生物降解塑料制成，也可完全分解。
研究發(fā)現，環(huán)保紙吸管在冷飲和熱飲中都能保持完整。當用于攪拌水、茶、牛奶等飲料，或長(cháng)時(shí)間接觸液體時(shí)，吸管都不會(huì )變濕。傳統紙吸管在5℃的冷水中浸泡1分鐘后，重量達25克時(shí)，會(huì )嚴重彎曲。但在相同條件下，即使重量超過(guò)50克，新型紙吸管也不會(huì )彎曲。
新型吸管在海洋中也能很好地分解。實(shí)驗發(fā)現，普通塑料吸管和聚乳酸吸管在海水中浸泡120天，總重量?jì)H減輕了5%；而新型吸管在海水中浸泡60天后，重量減輕了50%以上，120天后完全分解。